在足球比赛中，“争球”并不是一个标准术语，真正对应的是“坠球”（dropped ball）——这是当比赛因非犯规原因意外中断后，用来恢复比赛的一种方式。很多人误以为只要出现争议或中断就要重新开球，但其实只有特定情形下才会采用坠球，而并非“重新开球”。根据国际足联《足球竞赛规则》第8条，坠球适用于比赛因规则未涵盖的原因暂停，比如球员突发严重伤病、场外干扰、裁判失误导致球权错误等。
2019年规则修订后，大量原本用坠球处理的情形被取消。例如，如果球打到裁判后仍留在场内，现在直接继续比赛；若因此导致一方获得明显进攻机会，则由最后触球方的对方在球触及裁判的位置间接任意球恢复比赛。更重要的是，比赛停止前最后触球的球队通常会获得球权——这意味着大多数中断后不再“公平争球”，而是直接判给一方恢复比赛，以减少人为制造悟空体育官网的不确定性。
必须使用坠球的情形非常有限：一是球在场内时，裁判因外部干扰（如球迷闯入、动物跑进场）或自身医疗紧急情况暂停比赛；二是比赛进行中出现规则未明确覆盖的特殊情况。此时，裁判会在中断地点单人坠球（除非在罚球区内，则由守方门将在球门区线上执行），且只有该球员可触球，其他人必须保持4米以上距离。值得注意的是，如果坠球后未经至少两名球员触碰就进门，进球无效。
很多人混淆“坠球”与“重新开球”，其实开球（kick-off）只用于比赛开始、下半场开始或进球后重启，而坠球是处理意外中断的特殊手段。规则改革的核心逻辑是减少比赛的人为割裂，避免通过“公平争球”破坏原有攻防态势。这也解释了为何如今坠球极少出现——不是规则消失了，而是它的适用边界被大幅收紧。
