2026年世界杯将首次扩军至48支参赛球队，这些球队将被平均分配到12个小组中，每个小组4支球队。这种分组方式延续了传统的小组赛模式，但规模比以往的32队8小组扩大了一半。具体分配时，国际足联会通过抽签仪式确定各队落位，并遵循同大洲回避原则（除欧洲球队外），确保小组赛阶段的多样性和公平性。悟空体育官网
48个参赛名额的分配基于各大洲足球水平和历史成绩。欧洲获得16个席位（占比33.3%），非洲9席（18.75%），亚洲8席（16.7%），南美洲6席（12.5%），中北美及加勒比海地区6席（12.5%），大洋洲1席（2.1%），剩余2个名额通过洲际附加赛产生。这种分配既考虑了传统强洲的优势，也为新兴足球地区保留了参与空间。
每个小组进行单循环比赛，前两名球队直接晋级32强淘汰赛。此外，12个小组中成绩最好的8个第三名也将获得晋级资格。这种设计既保证了小组头名球队的优势，又给予表现较好的小组第三继续竞争的机会。晋级淘汰赛的32支球队将重新抽签确定对阵，避免小组赛同组球队过早重逢。
从32队扩至48队后，世界杯正赛总场次将从64场增加到104场。更多球队参与意味着更多国家能体验世界杯舞台，但也可能稀释小组赛阶段的竞争强度。国际足联通过保留4队一组的形式和限制晋级名额，既维持了小组赛的悬念，又确保了淘汰赛阶段的质量。球迷可以期待看到更多元化的对决，尤其是来自非传统足球强国的表现。
东道主美国、加拿大、墨西哥自动获得参赛资格，占用中北美地区的3个固定名额。附加赛的2个名额由除欧洲外的各洲预选赛成绩较好的非直接晋级球队争夺，这种设计为实力接近边缘的球队提供了额外机会。整个名额分配体系体现了平衡发展与竞技水平的原则，既保护传统强队的利益，也推动全球足球的均衡发展。
