本届世界杯小组赛阶段冷门迭出，多支传统劲旅意外折戟，彻底打乱了出线格局。最受关注的一战当属卫冕冠军阿根廷0-2不敌沙特阿拉伯——梅西虽在第10分钟点射破门，但随后沙特连入两球逆转，爆出世界杯历史上最大冷门之一。此役不仅终结了阿根廷36场不败纪录，更迫使他们在后续比赛中背水一战。
四届冠军德国队同样遭遇滑铁卢，首战1-2负于日本队。尽管京多安点球扳平，但堂安律和浅野拓磨下半场连下两城完成逆转。这是德国继2018年后再度小组赛首轮告负，而日本悟空体育则凭借这场胜利奠定出线主动权。更令人意外的是，哥斯达黎加末轮爆冷2-1击败德国，直接将后者淘汰出局，延续了“德意志战车”近两届世界杯小组出局的尴尬纪录。
世界排名第二的比利时在“死亡之组”中表现低迷，0-2完败摩洛哥后虽末轮1-0小胜克罗地亚，仍因净胜球劣势无缘十六强。德布劳内、阿扎尔等核心球员状态低迷，全队缺乏进攻创造力，标志着这支“黄金一代”的谢幕之战草草收场。反观摩洛哥凭借稳健防守和高效反击，成为首支晋级八强的非洲球队，创造历史。
这些爆冷结果折射出国际足坛格局的深刻变化：传统强队青黄不接，而沙特、日本、摩洛哥等队通过归化球员、留洋骨干和战术革新实现突破。尤其日本队先后逆转德国、西班牙，以小组头名身份出线，展现出亚洲足球的崛起势头。随着淘汰赛推进，这些“黑马”的成色还将接受更严峻考验，但小组赛的冷门已为本届世界杯注入前所未有的悬念与活力。
